航天飞机的研制   

    航天飞机又称太空——地面间的往返穿梭器。它的思想最早是美国NSA1969年4月提出的。航天飞机计划实际上是建造一种可重复使用的航天运载工具计划。1972年月1月美国开始正式研制航天飞机，并把此列入空间运输系列计划。研制内容包括航天飞机方案设计，可回收的固体火箭助推器，不回收的两个外挂燃料贮箱和可多次使用的轨道器三部分。经过5年多时间的研制，于1977年2月研制出“企业号”航天飞机轨道器，由波音747飞机驮着进行了机载试验。1977年6月18日首次载人用飞机飞上蓝天试飞，8月12日载人在飞机上试飞成功，试验圆满完成。又经4年完善，最终于1981年4月12日第一架载人航天飞机在美国东南部的佛罗里达州的卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心升空，在太空宇航中，树立了航天史上的又一丰碑。