天文学家们使用美国宇航局的哈勃太空望远镜制作了一个螺旋星系的红外线“摄影小品”。穿透这些星系核周围的尘埃云，望远镜的红外视线为人们提供了恒星诞生的新景观。6张使用近红外摄影机和多目标分光仪拍摄的图片，从星系的全貌到星系核，全面地展现了螺旋星系的各种外貌。从全貌（上左）到斜侧面（上中）、侧面（上右），从不同角度展现了星系的形状。下面三张图片是三个星系核。
这些图片中，作为恒星诞生的原材料的炽热氢显现出红色。红色的结点勾勒出NGC
5653和NGC 3593星系弯曲的旋臂，在这些区域，大量的恒星正在诞生，年轻的巨型恒星发出的强烈紫外线烤热了环绕在其周围的氢气。而在可见光谱，这些区域的许多地方被气体和尘埃云所遮蔽。
同在NGC 6946星系中那样，星系核产生的炽热的氢和活跃的星系核中因巨型黑洞而爆发的射线，都将可能导致恒星的诞生。就像在NGC
2903星系里那样，中年恒星发出的光呈白色，星团则表现为白点。由于聚集着大量的恒星，星系核通常是白色的。不发光的物质在这些影像中则表现为尘埃。
这些星系是哈勃望远镜对100个螺旋星系的观测中的一部分。它们和地球的距离分别为：NGC
5653星系：1亿6千1百万光年；NGC 3593星系：2千8百万光年；NGC 891星系：2千4百万光年；NGC
4926星系：1千9百万光年；NGC 2903星系：2千5百万光年；NGC 6946星系：2千万光年。 |
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