太阳的黑子

光球上最显著的现象是太阳黑子，黑子并非绝对的黑，原因在于它比周区域的温度低大约1500K，即它的温度约为4200K。黑子实质上是具有强磁场的低于光球温度的旋涡。用专门的太阳望远镜可清楚地看到，光球面上存在着不随时间变化且均匀分布的米粒状气团，它们呈现激烈的起伏运动。这种被称为米粒组织的气体很可能是从对流层上升到光球的热气团。“米粒”直径约1000-2000公里，它们时而出现时而消失，寿命平均约为10分钟。

此外，近年来发现的超米粒组织，其尺度达3万公里左右，寿命约为20小时。太阳黑子数是人们最常用的太阳活动水平的指标。观测表明，黑子数和它们在日面上的位置是不断随时时间变化的。一个发展完全的黑子是由中心颜色较深部分（称本影）和其周围较亮部分（称半影）组成。小的黑子约有1000公里大小，大黑子尺度可达五六十万公里。黑子往往成群结对地出现，孤立的黑子很少有。黑子群是由小黑子发展起来的。一个复杂的黑子群往往由几十个甚至上百个大小不等的黑子组成。黑子群存在的时间大约几天至几十天，少数可达一年左右。黑子数目、位置变化周期平均为11年左右，称为太阳黑子周或简称太阳周。许多太阳活动现象都有约11年的活动周期，但它们活动的水平并不一定同步变化。国际上早已充一规定，从1755年开始的那个11年周期作为第一周，1986年9月是第22个太阳周的起始年。

长期观测黑子可明显觉察到太阳的自转运动，方向是自西向东。日面不同，纬度处自转速度不同，如赤道区的自转会合周期是26.9日，两极区的自转会合周期是31.1日。

1908年，美国天文学家海耳由观测太阳光谱线分裂的“塞曼效应”发现了黑子磁场。黑子磁场强度在1×10^-1特至4×10^-1之间，其强度比太阳表面的平均磁场（约2×10^-4特）强得多，而且黑子越大磁场越强。

太阳的H-Alpha射线图片

1996年SOHO探测飞船拍摄的太阳高温大气图像