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太 阳 系—太阳系的家族 |
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太阳系的成员包括太阳和九颗大行星、已证实的66颗天然卫星、已正式编号的3000多颗小行星、为数众多的彗星、流星体以及散布在行星际空间的稀薄气体和尘埃等物质。 太阳是太阳系的中心天体，是离我们最近的一颗恒星，也是银河系中的一颗普通恒星，位于银道面之北的猎户座旋臂上。太阳系的九大行星和其他天体都围绕它运动。太阳与地球的平均距离为 14960万公里，半径为69.6万公里，为地球半径的109倍，体积为地球的130万倍， 质量为地球的33万倍 （占整个太阳系质量的99.86%），平均密度为1.4克/平方厘米。太阳具有强大的引力，是控制太阳系天体运动的主要力量源泉。太阳是一个炽热的气体球，表面温度约6000摄氏度，愈向内部温度愈高，中心温度高达1500万K。在这样的高温高压下，太阳中心区不停地进行着氢核聚变成氦核的热核反应，产生巨大的能量。太阳每秒钟释放出相当于0.5亿亿亿马力的能量，其中只有二十二亿分之一的能量辐射到我们的地球，是地球上光和热的主要来源。 沿椭圆轨道环绕太阳运行的、近似球形的天体叫行星。太阳系有九大行星，按距离太阳远近的次序是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。冥王星离太阳最远，其轨道直径约120亿公里。天文学家认为太阳系的疆界可能比这个范围还要大得多。 九大行星按它们的距离太阳的远近分为内行星和外行星两群：水星、金星、地球和火星为内行星；木星、土星、天王星、海王星、冥王星为外行星。若按它们的质量、大小和结构特征，则分为类地行星和类木行星两类。体积小而密度大、自转慢、卫星少的行星，如水星、金星、火星及地球称为类地行星；体积大而密度小、自转相当快、卫星多的行星称为类木行星，土星、木星、天王星、海王星和冥王星都是类木行星。 行星本身不发射可见光，以其表面反射太阳光而发亮。在星空背景上，行星有明显的相对移动，这种移动都沿着黄道进行。九大行星中，最先被人们知道的是水星、金星、火星、木星和土星。太阳系中的另外三颗行星是在发明天文望远镜后发现的。1781年英国F.W.赫歇耳发现天王星；法国的勒威耶和英国的亚当斯各自推算出海王星的位置，1846年由德国的伽勒所观测到；冥王星则是1930年由美国的汤博发现。 围绕行星运动的天体叫卫星。月球是地球的卫星，它像一个忠实的卫士一样，既绕着地球运动，又伴随着地球一起绕太阳运动。除了水星和金星之外，太阳系的其他行星周围都有卫星。到目前为止，连月球在内，太阳系中共发现66颗卫星：地球1颗，火星2颗，木星16颗，土星23颗，天王星15颗，海王星8颗，冥王星1颗。
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