木星的物理情况

位于木星上空的伽利略号背景是壮观的木星云层

用望远镜观察木星，突出的特征是它那扁球形的外貌。其赤道半径与极半径相差近5000公里。木星的赤道半径为71400公里，为地球的11.2倍。体积为地球的1316倍，质量为1.9×10³⁰克，为地球质量的317.90倍，比太阳系所有的行星、卫星、小行星等大小天体加在一起的还重1.5倍。木星的平均密度是1.33克/厘米³，比水稍大。这说明，木星的大部分物质处于气体状态。木星两极的表面重力加速度为23.22米/秒²，赤道上为27.07米/秒²。在木星表面上，物体要有61公里/秒的速度才能脱离木星。所以木星能束缚住大量气体而不让它们跑掉。

从伽利略号上释放 进入木星大气层的 探测器

木星有稠密的大气，主要成分为氢和氦，还有甲烷、氨、碳、氧及少量的铁和硫。通过望远镜，我们看到木星有一些明暗交替的带平行于木星的赤道。这些带纹是木星快速自转而产生的大气环流。它们有上千公里厚，因而使我们看不见木星的表面。带纹中有时出现寿命长短不一的亮斑或暗斑。在木星赤道以南，有一个大红斑，它于1665年被法国天文学家卡西尼发现，至今已存在300多年了。大红斑呈蛋形，宽14000公里，长30000公里。其宽度似乎不变，长度却由发现之初的30000公里逐渐延伸为40000公里，现又缩到二万多公里。大红斑不但大小有变化，而且颜色也有变化，它有时浓艳，有时暗淡。大红斑是一个含有红磷化合物的大气旋涡，朝逆时针方向旋转，温度似乎比周围的大气低些。

对木星的辐射探测使我们得知，虽然木星不发光，但它发射的总辐射却是所受太阳辐射的2.5倍。这说明木星除了反射太阳的光和热之外，还具有内能源，其核心处于高温高压状态，但还不足以产生热核反应。科学家认为，木星过剩的能量是木星形成之初，从原始星云中聚集的热能。