冥王星是太阳系九兄弟中个子最小的一个,直径只有2320千米,比月球、木卫三、土卫六都小。冥王星也很暗,它的视星等是15.12等。九大行星中冥王星离太阳最远,与之相距591352万千米,绕日公转一周需要90800天,约相当于248个地球年;自它1930年被发现以来,至今它在绕日旋转的轨道上才跑了四分之一圈多一点儿。冥王星的自转周期是6.3872天,其自转方向与公转方向相反,由东向西;它也是太阳系家族的一个“逆子”。冥王星轨道偏心率较大,其近日点附近的一段轨道在海王星轨道以内。冥王星于1989年过近日点,在1999年以前,它离太阳的距离都比海王星还近。
冥王星及其卫星
|
1988年6月9日的一次冥王星掩星观测,发现冥王星存在着大气层,它分为两层,外层透明,内层不透明。冥王星大气层的发现曾在国际上引起震动,被视为80年代太阳系重在发现之一。 |