土星有稠密的大气，其在气的主要成分是氢和氦，还有甲、氨等。通过望远镜，我们可以看到土星表面也有一些明暗交替的带纹平行于它的赤道面，带纹有时也会出现亮斑、暗斑或白斑。白斑的出现不很稳定，最著名的白斑于1933年8月被英国天文爱好者W.T.海用小型天文望远镜发现。此白斑位于土星赤道区，呈蛋形，长度达土星直径的1/5。以后这块白斑逐渐扩大，几乎蔓延到土星的整个赤道带。
 结构复杂的土星环 |
土星有一个光环。它是伽利略于1610年用变色镜发现的。当时伽利略把土星光环误码率认为是土星左右两则长出的“耳朵”。在长期的观测中发现，环带中间由两条暗缝分隔成三个环。靠外的A环与靠内的B环之间被一条称卡西尼的缝（它是1675年由法国天文学家卡西尼发现的）隔开，C环靠近土星本体，但较暗弱。1966年和1969年，天文学家用光电测光方法又是发现C环内有一层更暗的D环，A环外又有一层E环，环缝分别命名为“恩克缝”和“法兰西缝”。A、B、C环为主环，A环宽度为14400公里，B环为25800公里，C环为20800公里，D环几乎触及土星表面，E环延伸到5-6个土星半径以外。
“先驱者11号”于1979年9月探测到土星的一个新环棗F环和一个环缝，此环缝后来被使名为“先驱者环缝”。F环宽度不到800公里，距土星中心为2.33个土星半径处，正好在A环外侧。先驱者缝位于A环与F环之间，宽度约3600公里。1980年“旅行者1号”发现了G环，G环分布在离土星中心约10-15个土星半径之间的广阔地带。
 土星环上的放射状阴影 |
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